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Elaeis guineensis Jacq.

Nombre Común: Palma de Aceite
Familia: ARECACEAE
África Tropical

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Esta elegante palmera, originaria del África intertropical húmeda, es la principal fuente del aceite de palma. Tras el prensado de la pulpa de los frutos se obtiene un aceite de color rojo que se refina, blanquea y desodoriza generalmente antes de la utilización directa o de su transformación. La alimentación consume la mayoría del aceite producido en el mundo mientras que en la elaboración de jabones y cosméticos se utiliza el resto. El biocarburante está llamado a cobrar importancia como todas las energías renovables. También de la semilla se obtiene un aceite más claro denominado aceite de palmiste. Las primeras plantaciones datan de principios del siglo XX; si bien tuvieron un auge fulgurante después de 1960, con la multiplicación de grandes plantaciones agroindustriales en los trópicos, desde América hasta Asia, siendo Malasia e Indonesia los países que suministran el 86% de la producción mundial. Hoy se dicute el impacto ambiental de las mismas. El nombre científico de la palma aceitera, viene del griego antiguo elaia que significa oliva, por sus frutos ricos en aceite, y guineensis que significa procedente de Guinea.

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África Tropical

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